Kuidas tekivad riftiorud?

Riftiorg on tekkinud maakoore pingete tagajärjel, kui oru vastasküljed on hakanud tasapisi
teineteisest eralduma. Oru laienedes jääb oru põhi kahe peaaegu paralleelse järsaku vahele. Oru servade murrangute joon on keeruline, kuid üldiselt on need kiilukujulised maakoore tükid, mis libisevad allapoole laienevasse lõhesse. Sel moel on org miljonite aastate vältel laienenud ja sügavamaks muutunud, kuid pidev erosioon lihvib kiilude teravad piirjooned ning setted kogunevad oru põhja, varjates loodusjõudude ulatuslikku tööd.
Laienemise jätkudes muutub maakoor oru põhjas tavalisest mandrilise maakoore paksusest õhemaks ning läheneb ookeanilise maakoore paksusesle.